Agent Randall war genervt. Er hatte von seinen Kontaktpersonen erfahren, dass bei der Auktion etwas Großes passieren würde, aber er hätte nie gedacht, dass sie Massenmord an ihrer eigenen Art begehen würden. Als er dann versucht hatte, ein Shuttle anzufordern, um die Überlebenden vom Planeten zu bringen, hatte man ihm gesagt, er solle eine Verzögerung herbeiführen. Verdammte Aliens. Wer wusste schon, was sie als nächstes tun würden?

Er hätte nichts dagegen gehabt, die toten Außerirdischen zu verwahren, um sie genauer zu studieren, und obwohl seine Kontakte bereit waren, ihre Technologie zu teilen, hatten sie sehr deutlich gemacht, dass er keine Individuen behalten konnte – tot oder lebendig. Nicht, dass es ihn davon abgehalten hätte, ein paar Fläschchen mit der Flüssigkeit zu füllen und MRTs von den toten Kreaturen auf der Party zu machen. Die biomedizinische Abteilung wäre begeistert, neue DNA in die Hände zu bekommen.

Als der Leiter des Alien Affairs Department war er sich all den nicht autorisierten Landungen in den letzten zwanzig Jahren bewusst, und solange die Außerirdischen ihn weiterhin mit Technologie bestachen, schaute er weg. Sie nahmen nur Frauen, die man nicht vermissen würde, und mal ehrlich, er hatte ohnehin nicht die Macht, sie aufzuhalten. Ihre Technologie übertraf alles, was auf der Erde verfügbar war, und die Krümel, die sie ihm hin und wieder vorwarfen, machten mehr als wett, was auch immer mit den Frauen geschah, die sie mitnahmen. Außerdem hatte er die Informationen, dass andere Länder den gleichen Deal mit ihnen geschlossen hatten, und wenn er nicht mitspielte, würde sein Land zurückfallen.

Jetzt hatte er einen anonymen Text erhalten, in dem er aufgefordert wurde, den Überlebenden freizulassen. Als wüsste er etwas darüber, blauen Schleim aus einer Alien-Box zu lassen. Ekelhaft, dachte er, als er das Zelt betrat, das die NSA im Park als ihr Hauptquartier beschlagnahmt hatte.

Die kleine Gruppe von Außerirdischen, die die Erde gerade nicht verlassen konnte, stand an einer Seite des Zeltes, weit weg von der Stelle, an der zwei von ihnen auf dem zertrampelten Gras in Geleeform lagen. Die sarggroße Blase, auf die er es abgesehen hatte, schwebte nahe der Rückwand, überwacht von der rosa Eidechse, von der die Außerirdischen behaupteten, sie sei ein Arzt. Die abgerundeten, durchsichtigen Seiten zeigten den blauen Schlamm im Inneren.

„Gute Nachrichten.“ Randall bemühte sich um ein freundliches Lächeln. „Das Shuttle wurde freigegeben und wird auf dem nächsten Flughafen landen. Alle mitkommen. Wir werden Sie mit dem Hubschrauber zum Treffpunkt bringen.“

„Endlich“, sagte einer der gehörnten Außerirdischen, der augenblicklich einen Schritt nach vorne machte und sich fügte.

Die anderen tauschten unsichere Blicke aus, folgten ihm aber. Die rosa Eidechse kümmerte sich um die schwebende Box.

„Darum kümmern wir uns“, sagte Randall mit einer Hand auf dem außerirdischen Objekt.

„Ich fürchte, dass kann ich nicht erlauben. Der Patient liegt in meiner Verantwortung. Ich kann die Box nicht unbeaufsichtigt lassen.“

„Ich wurde von der Familie des Opfers autorisiert, ihn separat zu transportieren.“

Die Eidechse neigte den Kopf. „Das ist höchst ungewöhnlich. Warum sollte die Familie ihn aus meiner Obhut nehmen wollen?“

Randall schaute auf sein iPad. „Meine Anordnung kommt vom Hause Rhimono. Sie schicken ihre persönlichen Heiler, um sich der Sache anzunehmen.“

„Bitte erlauben Sie mir, eine Bestätigung einzuholen.“ Die Eidechse hob sein Handgelenk, und ein Bildschirm erschien zwischen ihnen. Das Gesicht einer blauen Eidechse zeigte sich.

Agent Randalls Herzschlag donnerte in seinen Ohren. Wenn notwendig würde er seine Männer jeden dieser Außerirdischen erschießen lassen, aber er hoffte wirklich, dass es nicht dazu kommen musste.

Nach ein paar Worten in einer zischenden Sprache, die Randall nicht verstand, ließ die Eidechse den Arm fallen und der Bildschirm verschwand. „Ich schätze es sehr, dass ich mir eine Bestätigung einholen durfte. Bitte gehen Sie vorsichtig mit der Box um.“

Randall ließ seine Hand auf der winzigen Box, als die Eidechse an ihm vorbeiging und sich den anderen anschloss. Sobald sie das Zelt verlassen hatten, wies er sein Personal an, dem Grüppchen zu folgen, sodass er mit der Box allein war. Er folgte der Anweisung in der Nachricht und fuhr mit den Fingern über die leuchtenden Lichter und Symbole auf der Oberfläche. Ein sanftes Zischen war zu hören und die Box spaltetet sich in der Mitte wie eine überreife Melone. Ein ekelhafter, süßer Geruch wehte zu ihm, der ihn an verfaulte Früchte erinnerte.

Der blaue Schleim im Inneren schimmerte und er schrieb eine Antwort an seinen anonymen Boten, dass er die Box erfolgreich geöffnet hatte.

Plötzlich erwachte der schimmernde Schleim zum Leben. Die geleeartige Masse formte Arme, Beine und einen Rumpf. Der Kopf und das Gesicht wirkten menschlich, als die Kreatur sich aufsetzte und ihn direkt ansah. „Gut gemacht, Mensch. Du kannst gehen.“